「おい、髪の毛」 風呂上がりで、毛先から水を滴らせながら歩き回る🌸を呼び止めた。服まで濡らして、ありえないだろ常識として。 「今から乾かそうとしてた所なの」 「いや、いい…俺がやる」 廊下で呼び止めると、🌸は不満の混じった顔で俺のことを見上げてきた。 「子供じゃないし自分で出来るから」 「どうせお前は適当に乾かして半乾きのまま寝るだろ」 「私の事なんだと思ってるの……？」 こうやって強引に押し通すと、最後には根負けすることを知っている。そうして何回か髪の毛を乾かすことに成功していた。 「ほんとに何にも無いね」 「うるせぇ…」 手を引いて自室に招き入れると、まずは部屋へのツッコミが必ず入る。🌸を床に適当に座らせ、俺はその背後に腰を下ろして、俺の両足の間に収める。これが、🌸の定位置。 ドライヤーのスイッチを入れると、騒々しい音と共に吹き出す温風。シャンプーと、石鹸の匂いが混じった嗅ぎなれたいつもの香り。指の間をすり抜ける髪の一本一本丁寧に熱を当てていく。 「いい匂いだな」 ドライヤーの音に紛れるくらいの声で呟く。 🌸は小さな声で「ありがと」と返してきた。耳の付け根がうっすらと赤くなっているのが分かる。 そんな反応を見せられると、もっと近づきたい、もっと触れたいという衝動が抑えきれなくなる。ドライヤーを動かしながら、わざと指先を滑らせた。 髪を分けるふりをして、首筋や、赤くなった耳たぶに、指をそっと這わせる。そうすると、ビクッと大きく身体を跳ねさせるのが指先から伝わってきた。 「………動くなよ」 🌸から責めるような視線を向けられるが、俺は無表情を貫き、淡々と作業を続けるフリをした。柔らかな肌の感触を確かめるように、何度も、何度も、首筋のラインをなぞり、耳の裏をくすぐる。 (……これ以上は、無理だ) 足の間で逃げ場を失って震える背中を見てると自制心が効かなくなりそうで自分が怖くなる。 術師なんて馬鹿げたことをしていたら、いつか死ぬかもしれない。「好き」や「付き合いたい」という言葉は何度も喉元まで出かかっては飲み込んできた。 叶わないなら、いっそ今すぐにでもドライヤーを放り投げて、このまま後ろから抱きしめて、閉じ込めておきたい。けれど、こうして俺のものとして居てくれたら文句はないと言い聞かせ、理性が途切れそうになるのを、必死に抑え続けていた。