Relay, una startup de automatización de flujos de trabajo con IA lanzada como una posible alternativa a Zapier, está cerrando su servicio mientras su fundador y CEO, Jacob Bank, regresa a Google para liderar producto y relaciones con desarrolladores para Chrome.

La empresa pondrá fin al acceso para clientes de pago el 14 de septiembre, según un anuncio compartido por Bank e informado por TechCrunch. Los clientes gratuitos perdieron el acceso el 15 de agosto. Relay había revelado por primera vez sus planes de cierre en julio, por lo que el apagado es una transición ya completada y no una reestructuración anunciada recientemente.

El movimiento de Bank vincula directamente el cierre con los planes ampliados de Google para incorporar IA en el navegador. Dijo que Google Chrome es una oportunidad para llevar su experiencia creando herramientas de productividad impulsadas por IA a una audiencia mucho mayor, al tiempo que indica que el equipo de Chrome tiene planes para ayudar a las personas a usar IA para completar tareas. Google no ha detallado públicamente esos planes en las pruebas disponibles para este informe.

El cierre de Relay pone fin a un experimento de automatización

Relay se construyó en torno a la automatización de flujos de trabajo para tareas empresariales y de productividad. Según el reportaje de TechCrunch, el servicio ayudaba a los usuarios a coordinar trabajo repetitivo como la redacción de documentos, la corrección de textos y la gestión de proyectos. Su posicionamiento lo situaba en el mismo mercado amplio que Zapier, pero con IA implicada en cómo se creaban o ejecutaban las tareas.

El cierre significa que los clientes deben dejar Relay en lugar de esperar una transición del producto a otro servicio de Google. La información disponible no identifica un producto sucesor, un programa de migración, una adquisición ni un acuerdo de atención al cliente. Tampoco establece cuántos empleados o clientes tenía Relay cuando cerró.

Esa incertidumbre importa para las empresas que usan automatización con IA en flujos de trabajo operativos. Un servicio puede ser técnicamente útil y aun así conllevar riesgos de plataforma y continuidad, especialmente cuando gestiona procesos empresariales recurrentes. El cierre de Relay recuerda que los compradores necesitan opciones de exportación, flujos de trabajo documentados y planes de contingencia antes de convertir un producto de automatización en parte de un proceso crítico.

Bank vuelve a Google con mandato para Chrome

Bank ya pasó más de seis años en Google. Se incorporó a la empresa en 2015 después de que Google adquiriera Timeful, una startup de programación que él había ayudado a construir. Durante su etapa anterior, Bank trabajó en productos como Gmail, Google Calendar y Google Chat antes de irse para fundar Relay.

Según su actualización en LinkedIn, Bank vuelve como vicepresidente de producto de Google para Chrome, con responsabilidad sobre los equipos de producto y relaciones con desarrolladores. TechCrunch informó que algunos empleados de Relay también se unen a la organización de Chrome, pero la fuente disponible no especifica cuántos ni qué funciones desempeñarán.

Bank describió el movimiento como una oportunidad para llevar experiencias de productividad con IA a más personas sin renunciar a la creatividad personal ni al criterio. También dijo que Chrome es un lugar adecuado para colaborar con agentes. Esos comentarios apuntan a una IA basada en el navegador que puede ayudar a los usuarios a realizar trabajos de varios pasos en aplicaciones web, aunque no confirman una función concreta, una fecha de lanzamiento ni una arquitectura técnica.

Lo que muestran las pruebas — y lo que no

El cambio empresarial confirmado es el cierre del servicio de Relay y el traslado de Bank al equipo de Chrome de Google. Las fechas de cierre provienen del anuncio de la empresa, según informó TechCrunch, mientras que el nuevo cargo de Bank en Google fue identificado a través de su perfil de LinkedIn y sus comentarios públicos.

Las señales más sólidas sobre el alcance más amplio de la IA en Google proceden de información comunicada por la empresa y no están verificadas de forma independiente en el material fuente. Google dijo recientemente que Gemini había superado los 1.000 millones de usuarios. Esa cifra se refiere al alcance general de Gemini en Google y no debe interpretarse como prueba de que los usuarios de Chrome ya estén adoptando automatización estilo agente al mismo ritmo.

Google ya ha integrado Gemini en Chrome como un asistente opcional del navegador, siguiendo una integración más amplia en los productos y la experiencia de búsqueda de la empresa. Sin embargo, el reportaje no confirma si el equipo de Bank construirá un nuevo agente, ampliará las capacidades del navegador de Gemini o introducirá un producto de flujo de trabajo independiente para Chrome. Google y Relay fueron contactadas para obtener más información, pero no se incluyen detalles adicionales en las pruebas disponibles.

Por esa razón, el movimiento debe entenderse como una señal de personal y dirección de producto, no como prueba de una adquisición de Relay por parte de Google o de un reemplazo lanzado para el servicio de la startup.

Por qué este movimiento importa para los creadores de IA y las empresas

Para los desarrolladores, la historia destaca el valor estratégico del navegador como capa de ejecución para agentes de IA. Un navegador está cerca del trabajo que la gente ya realiza: leer documentos, introducir datos, comunicarse con colegas y mover información entre herramientas de software. Un agente capaz que opere allí podría reducir la necesidad de conectar cada aplicación mediante una capa de integración separada.

Esa oportunidad también crea requisitos de producto difíciles. Los agentes de navegador necesitan modelos claros de permisos, ejecución fiable de tareas, recuperación cuando los sitios web cambian y controles sólidos sobre la información sensible. Un asistente que puede redactar texto es más fácil de gobernar que uno que puede enviar formularios, mandar mensajes o modificar registros empresariales. La gran base instalada de Chrome podría facilitar la distribución, pero también aumentaría las consecuencias de los errores.

Los compradores empresariales deberían vigilar si Google ofrece controles administrativos, registros de auditoría, compromisos sobre límites de datos y compatibilidad con los sistemas existentes de identidad y seguridad. Esas funciones importarán más que una promesa general de que la IA puede hacer el trabajo. El cierre de Relay también refuerza la importancia de evaluar la solidez financiera de un proveedor y la portabilidad de los datos junto con la calidad del modelo.

Para Google, incorporar a Bank y a parte del personal de Relay en Chrome podría acelerar la experimentación con flujos de trabajo orientados a agentes y añadir personas que han trabajado directamente en productos de automatización. También podría intensificar la competencia con asistentes de navegador, plataformas de automatización empresarial y compañías de software que incorporan funciones de IA en sus propias interfaces.

Qué vigilar a continuación

La señal de seguimiento más clara será la divulgación prometida por Google sobre IA en Chrome. Los desarrolladores y los equipos de producto deberían buscar detalles sobre si la empresa anunciará agentes de navegador, nuevas APIs, una integración más profunda de Gemini o herramientas para desarrolladores externos.

Otras señales incluyen las responsabilidades asignadas a los antiguos empleados de Relay, el modelo de seguridad y permisos para cualquier agente de Chrome, y si Google admite acciones en varios sitios web o solo ofrece asistencia conversacional. Los clientes empresariales también deberían vigilar los controles de políticas, los registros y las opciones de despliegue.

En el lado de Relay, el corte del 14 de septiembre para clientes de pago es el plazo operativo inmediato. Los usuarios anteriores deberán confirmar que los flujos de trabajo importantes, los datos y las integraciones se han exportado o reemplazado antes de que termine el acceso.

Perspectiva de Creati.ai

El cierre de Relay no demuestra que la automatización de flujos de trabajo con IA haya fracasado. Demuestra que el mercado aún está decidiendo dónde debe vivir la automatización: en plataformas independientes como Relay, dentro del software empresarial o en la capa del navegador, donde los usuarios ya realizan gran parte de su trabajo.

El regreso de Bank a Google convierte a Chrome en un lugar más importante al que prestar atención, pero el caso comercial dependerá de una ejecución fiable y de controles empresariales, no de un lenguaje genérico sobre agentes. Hasta que Google proporcione detalles concretos del producto, el movimiento se entiende mejor como una señal creíble de dirección —y una advertencia práctica sobre depender de proveedores jóvenes de automatización para flujos de trabajo esenciales.